¿Qué es el apego? Y ¿cómo influye en nosotros?

6 de mayo de 2026

¿Qué es el apego? Y ¿cómo influye en nosotros?

  • La Teoría del Apego

La teoría del apego fue propuesta por el autor John Bowlby, quien explica que los seres humanos tendemos desde que nacemos a buscar proximidad con nuestros cuidadores para sobrevivir. 

A partir de esta idea, se entiende que la relación de un niño con sus cuidadores principales, a las que llamaremos figuras de apego, es fundamental para su desarrollo emocional y social. En otras palabras, las experiencias relacionales tempranas moldean el funcionamiento interpersonal a lo largo de la vida de las personas. 


El apego es la forma en que nos vinculamos desde la infancia a nivel emocional y relacional.


Además, es clave en el desarrollo del apego, la forma en la que nuestros cuidadores responden a nuestras necesidades:


  • Si sus respuestas son consistentes (adecuadas y estables)  y se dan desde la seguridad, la afectividad y el cariño, los  niños aprenden que el mundo es un lugar seguro en el que se puede confiar. 
  • Si dichas figuras son impredecibles, ausentes o invasivas, los pequeños aprenden ciertas estrategias emocionales para adaptarse al mundo como si este fuera un lugar inseguro, en el que deben buscar o construir esa seguridad no proporcionada por sus cuidadores.
  • La relación con las figuras de apego es clave para el desarrollo social y emocional. 
  • · La respuesta de los cuidadores define si el niño percibe el mundo como seguro o inseguro. 
  • · Las experiencias de apego influyen en la forma de relacionarse durante toda la vida.
  • Los Modelos Operativos Internos

A partir de estas experiencias tempranas de apego, se forman los modelos operativos internos (en adelante, MOI).  Se trata de una especie de mapa mental que procesa la información, interpreta la realidad y anticipa eventos para organizar nuestro comportamientos y emociones. Estos organizan nuestras experiencias y expectativas, las cuales surgen de la disponibilidad y de las respuestas de la figura de apego hacia el niño. Los MOI son previos al desarrollo del lenguaje y a la maduración de estructuras cerebrales claves para la memoria. 


En conclusión, se tratan de representaciones mentales de nosotros mismos y de las relaciones con otros, y contienen todas las posibilidades de futuro sobre nosotros, sobre los otros y sobre las relaciones entre ambos. Un MOI se genera a partir de la relaciones de apego y su función es comprender las acciones e intenciones de los demás para poder orientar nuestra propia respuesta.

  • Los MOI surgen a partir de las experiencias tempranas de apego.
  • Organizan expectativas según la disponibilidad y respuesta del cuidador.
  • ·Son mapas mentales que guían cómo entendemos a los otros y cómo actuamos en las relaciones.
  • Patrones de Apego

La investigadora Mary Ainsworth llevó a cabo un experimento llamado “la situación extraña”, con el que estudió cómo la calidad del vínculo temprano con los cuidadores influye en el desarrollo emocional y racional del niño. A partir de esta investigación se pudieron clasificar los tipos de apego y se llegó a la conclusión de que el desarrollo de los niños parte de la exploración. 



Aparece, entonces, el concepto de base segura: este es el papel que debe desempeñar la figura de apego del niño para permitirle explorar el mundo sabiendo que siempre pueden regresar a un lugar de consuelo y protección.

Terapeuta y paciente en sillas; los globos de pensamiento muestran confusión y claridad. Sillas amarillas, planta.

A partir de los tres estilos de apego propuestos por Mary Ainsworth, las autoras Mary Main y Judith Salomon propusieron un cuarto patrón de apego. De esta manera, encontramos dos clasificaciones generales: apego seguro y apego inseguro.

  • La figura de apego actúa como base segura para que el niño pueda: 
  • explorar 
  • buscar protección

1. Apego Seguro

En el apego seguro, las personas se relacionan sabiendo que aunque las relaciones no siempre sean estables, el vínculo no tiene que romperse como consecuencia de un conflicto, desacuerdo, distanciamiento...  Son personas que se sienten cómodas tanto con la cercanía emocional como con la autonomía, es decir, son capaces de conectar emocionalmente con otros sin perder su individualidad. 


En este estilo de apego, los cuidadores han sido una base segura, a partir de la que el niño ha podido conocer el mundo sabiendo que siempre iba a poder regresar a ella. Este conjunto forma el “círculo de seguridad parental”. Lo que es posible gracias a que las figuras de referencia del niño han tenido la sensibilidad necesaria, la capacidad para percibir e interpretar las necesidades de éste (mentalización) y la posibilidad de responder a ellas de forma adecuada, reforzando el vínculo y las interacciones entre ambos, así como la construcción del yo del niño.


2.Apego Inseguro

Cuando no existe una base segura y los cuidadores llegan a ser impredecibles, el niño aprende que la misma persona que debería protegerlo y cuidarlo, es la misma que le produce miedo y angustia. De esta forma, nace el apego inseguro, el cual puede clasificarse en tres subtipos. 


  • Apego ansioso: 

En este se da una hiperactivación del sistema de apego, con el fin de intensificar la demanda ante cuidadores impredecibles, a veces cálidos y a veces indiferentes, a veces cercanos y a veces distantes. 


Las personas que presentan este estilo, suelen sentir la necesidad constante de cercanía y de validación en sus relaciones; esta inseguridad se evidencia en la tendencia a la dependencia emocional y al miedo al abandono. 


  • Apego evitativo: 

Nace de cuidadores poco disponibles, fríos, distantes o críticos. Las personas con este patrón, enmascaran su respuesta emocional: sienten la emoción y no la muestran, generando niveles altos de ansiedad que tampoco se perciben externamente. Así, se muestran menos demandantes o necesitados, para evitar el rechazo. 



Son personas que priorizan su independencia, suelen rechazar la cercanía emocional y la intimidad con los demás. 


  • Apego desorganizado

Se caracteriza por una estrategia de cercanía y distanciamiento sin coherencia y contradictoria, resultado de figuras de referencia con conductas negligentes, de maltrato o de falta de disponibilidad total. 


Estos niños han sufrido disrupciones significativas en su mente, generalmente asociadas a progenitores hostiles o violentos, lo que les conduce a vivencias de terror y al uso de estrategias de control y dominación como mecanismos de defensa.   

APEGO SEGURO

  • Se origina en cuidadores que actúan como base segura.
  • La sensibilidad y respuesta adecuada del cuidador fortalece el vínculo.
  • Hay equilibrio entre la cercanía emocional y la autonomía personal.

APEGO INSEGURO

Apego Ansioso

· Cuidadores  impredecibles.

· Búsqueda constante de cercanía

· Necesidad de validación.

· Miedo al abandono.

· Dependencia emocional.

Apego Evitativo

· Cuidadores ausentes, distantes o poco disponibles.

· Evitan la intimidad.

· Reprime emociones.

· Prioriza autosuficiencia.

Apego Desorganizado

· Cuidadores negligentes, hostiles o violentos.

· Conducta contradictoria.

· Miedo.

· Desconfianza.

· Control como defensa.

Bibliografía:

  • Ainsworth, MDS, & Bell, SM (1970). Apego, exploración y separación: Ilustrado por el comportamiento de niños de un año en una situación extraña.  Child Development, 41 (1), 49–67.  https://doi.org/10.2307/1127388 
  • Ainsworth, MDS, Blehar, MC, Waters, E., & Wall, S. (1978).  Patrones de apego: Un estudio psicológico de la situación extraña . Hillsdale, NJ: Erlbaum. 
  • Dávila, Y. (2015). La influencia de la familia en el desarrollo del apego. 
  • Psise Madrid. (s. f.). La teoría del apego: Aportaciones de Bowlby, Ainsworth & Main. https://psisemadrid.org/teoria-del-apego/ 
  • Santana, S. G. (2022). Antecedentes del apego, tipos y modelos operativos internos. Revista de psiquiatría infanto-juvenil, 39(2), 2-15.
Terapeuta y paciente en sillas; los globos de pensamiento muestran confusión y claridad. Sillas amarillas, planta.
3 de diciembre de 2025
En los últimos años se ha hablado más de salud mental. El malestar psicológico va liberándose del estigma tradicional y es más frecuente recibir la recomendación de acudir a un terapeuta. Si la psicología es recomendada y buscada, la psiquiatría tiende a generar reacciones de lo más diversas . Lamentablemente he podido comprobar cómo muchas experiencias con la psiquiatría llegan a ser dolorosas o negativas, generando a nivel de la sociedad una cierta duda y alerta. Mi objetivo aquí es dirigirme tanto a aquellas personas para las cuales la psiquiatría sea algo desconocido como para aquellas cuyo contacto previo no haya sido positivo. La psiquiatría es una especialidad dentro de la medicina, los psiquiatras nos formamos como médicos generales y posteriormente de manera específica para atender la patología y la salud mental . Cada especialidad surge en respuesta a una necesidad de la sociedad, un conjunto de cuadros y síntomas que merecen atención especial. En este caso incluiría problemas de ánimo, ansiedad, adicciones, síntomas psicóticos, insomnio, inestabilidad emocional y un largo etcétera. Dentro de la atención global a la salud mental, el psiquiatra trabaja junto a psicología, enfermería, trabajo social y terapeutas ocupacionales entre otros profesionales . Estamos en hospitales, en ambulatorios y en consultas. Nos formamos en psicoterapia para ampliar el repertorio de herramientas que poner a disposición de quien consulte. Mediante una entrevista clínica exhaustiva realizamos diagnósticos y aplicamos los tratamientos con aval científico buscando la mejoría o remisión de los síntomas. Si tienes experiencias previas, ya sean positivas o negativas, en enmí ofrecemos un espacio adaptado a tus necesidades para iniciar o mantener un seguimiento en un espacio acogedor, donde poder ser partícipe del proceso diagnóstico y de tratamiento. Si no has tenido contacto previo con la psiquiatría, una valoración cuidadosa e integral te permitirá saber si te puedes beneficiar de las herramientas adicionales que puede aportar y en resolver las dudas que suelen acompañar al malestar, de cara a marcar un camino hacia la recuperación. El propósito de la psiquiatría es ayudar a quien lo necesite . No implica tomar tratamientos que sienten mal o asignar etiquetas sin propósito. El seguimiento puede ser un complemento sinérgico con la intervención psicoterapéutica previa o el punto de partida para una evaluación integral y elaborar una hoja de ruta. Ya seas nuevo o veterano, te invito a tener una buena experiencia con la psiquiatría. Jorge de Miguel Psicólogo de enmí
Una pareja en un sofá parece estar discutiendo. La mujer parece angustiada, mientras que el hombre gesticula con enojo.
20 de noviembre de 2025
La negación es un mecanismo de defensa natural. Minimizar lo que ocurre, justificar a la pareja o culparse es muy común. (“Seguro que he exagerado”, “Si no hubiera dicho nada, no habría reaccionado así”, “Yo he hecho que se ponga así, la próxima vez tendré más cuidado”) Pero para protegerte, necesitas recuperar la claridad :